【ユニセックスな革小物】シェアして長く使える、シンプルで心躍るレザークラフト

夫婦二人で一から作る、私たちのレザーブランド「A`keno」

「夫婦二人で一から作るブランドだからこそ、私たちならではの特徴を出したい」

デザインを考え始めた頃、一番たくさん話し合い、頭を悩ませたのがこのテーマでした。

いろいろとイメージを出し合った結果、行き着いた答えはとてもシンプルなものでした。

それは「私たちからかけ離れたイメージは、形にできない」ということ。

つまり、A`keno（アケノ）のアイテムは、私たち夫婦が「実際に作りたいもの」「自分たちが身につけたいもの」をお作りしています。

「らしさ」にとらわれない、ユニセックスという選択

もともと私も夫も、「男性らしい」「女性らしい」といった固定観念のあるファッションにこだわっていませんでした。

お互いに気に入れば、メンズアイテムもレディースアイテムも関係なく身につけます。

ジェンダーに縛られることなく「自分が好き」という気持ちを最優先して選ぶ、それは夫も私も同じです。

そんな二人が作るブランドです。

やはり、どちらか一方の性別に偏ることなく、どなたにでもお手に取ってもらえる物にしたいと考えました。 そうして生まれたA`kenoの革小物たちは、男性・女性という枠だけでなく、年齢の垣根も越えて、本当に幅広いお客様に選んでいただけるアイテムとなりました。

パートナーとシェアできる、ユニセックス革小物のメリット

「ユニセックス」や「モノセックス」という言葉は、「男女の区別なく、兼用であること」と定義されています。

その最大のメリットは、「パートナーとシェアできること」。

お互いのアイテムを貸し借りしたり、キーケースなどの小物を共有して使ったり。一つのモノを通じて、大切な人と繋がれる良さがあります。

また、シェアを前提としなくても、もう一つの大きなメリットがあります。

それは、ユニセックスなデザインの多くが「シンプル」であること。

どんなファッションにも馴染みやすく、使い回しが効くのが魅力です。

自分を表現するツールであるファッションにおいて、どこに重きを置くかは人それぞれですが、やはりシンプルなデザインこそが、飽きずに長く愛用できる最適解だと考えています。

（……とはいえ、私もたまには、おもいきり女性らしいデザインに惹かれることもあるんですけどね。）

「シンプル」の裏にある、作り手としてのデメリットと葛藤

一方で、シンプルであることはデメリットとも隣り合わせです。

それは、一歩間違えると「シンプル＝特徴がない、退屈なデザイン」になってしまう可能性があるということ。

洗練された、唯一無二の「シンプル」に出会うこと。そして、それを自分たちの手で作り出すことは、決して容易ではないのだと身に染みて実感しました。

「ユニセックスなデザイン」という言葉に縛られすぎると、かえって難しく考えてしまいます。だからこそ、A`kenoのアイテムは、あくまで「私たちの好きなデザイン」をベースにしています。

性別に偏りはないけれど、決して無個性ではない。

シンプルな中にもパッと目を引くデザインを追求し、それをお手元に置くことで、お客様の「心が躍る瞬間」が増えること。通りかかった人や、お使いいただいた人の心に残り続けるモノであってほしいと願いながら、日々仕立てています。

「機能性」の男女差に悩まされた日々

デザインを進める中で、もう一つ大きな壁となったのが「機能性」でした。

よく「女性は高い機能性（効率）に魅力を感じ、男性はロマンのある非効率さに魅力を感じる」というお話を耳にします。

確かに私自身、「2WAY」や「隠しポケット」のような、複数の機能が備わった便利な商品に釘付けになることがあります。「いざという時にこれだけ機能があればお得だし安心！」と考えてしまうからです。

一方で、男性が「コインしか入らない、小さなコインケース」を大切に持ち歩いている姿をよく見かけます。女性の私からすると「どうせならカードやお札も一緒にまとめられた方が便利なのに……」と思ってしまうのですが、男性にとっては「その割り切った不便さ」こそが格好良かったりするのですね。

この「機能性のバランス」をどうデザインに落とし込むか、私たちの大きな悩みどころでした。

カテゴライズを捨てて、見えた景色

そんな時、とある方からこんな言葉をいただきました。

「そもそも、どちらの性向けかなんて考える必要はないですよ。購入した方が男性だった、女性だった。それをこちら側（作り手）が決める必要はないですから」

この言葉に、私たちはハッと目が覚めるような思いがしました。

「性別でカテゴライズしたくない」と思ってユニセックスという道を選んだはずなのに、今度は自分たちが「ユニセックス（男女兼用）として正解か」という言葉の枠に縛られていたのです。

たかが革小物、されど革小物。

ブランドが続く限り、お使いいただく方の「日常を彩る身にまとう一部」になれるようなアイテムを、これからも夫婦二人で模索し続けていこうと思います。